Tipos de células madre

Aunque la definición de célula madre implica su capacidad para generar otras, no todas las células madres tienen las mismas posibilidades de diferenciación en otras células. Según esta capacidad las células madre se clasifican en:

·  Totipotentes o totipotenciales: son capaces de transformarse en todas la células de un embrión y en las células externas al embrión, necesarias para el desarrollo del mismo como la placenta.

Son, en definitiva, capaces de dar lugar a un ser vivo. El cigoto es una célula totipotente que dará lugar a otras hasta la formación del blastocisto, cuyas células ya no serán totipotentes. Se corresponde con la etapa embrionaria de un ser vivo antes de constituirse en feto.

·  Pluripotentes o pluripotenciales: son capaces de generar células de cualquier parte del tejido de un organismo, pero por sí mismas no serían capaces de dar lugar a un nuevo ser vivo. Existen en el feto.

·  Multipotentes o multipotenciales: son las que se encuentran en los seres vivos una vez nacidos y se cree que sólo dan lugar a células especializadas de determinados tejidos.