Son trastornos mentales caracterizados por la presencia de graves alteraciones en las conductas alimenticias. Los trastornos más habituales y conocidos son la anorexia y la bulimia.

Estas enfermedades se han convertido en un verdadero problema por la cantidad de jóvenes y adolescentes que las sufren. La causa es un obsesivo deseo de delgadez, entendiendo ésta como sinónimo de belleza.

En los últimos tiempos los gobiernos o, incluso, algunas empresas relacionadas con la moda están tomando conciencia del problema. Se intenta contrarrestar la imagen de las modelos excesivamente delgadas que han sido prototipo de belleza durante años.

Causas

Los motivos son variados y no parece que exista una única causa identificable. Se cree más bien que son un conjunto de factores los que predisponen a una persona a padecer este tipo de alteraciones.

Las estadísticas demuestran que afectan en mayor proporción a las mujeres. La edad de más incidencia suele oscilar entre los 14-15 años y los 24-25 años.

Rasgos de los pacientes

Algunos de los rasgos personales que se cree predisponen a padecer estos trastornos son los siguientes:

·  Alcanzar la adolescencia con exceso de peso, lo que puede provocar la aparición de complejos.

·  Personas responsables y perfeccionistas, en muchos casos también buenas estudiantes. Suelen presentar dificultades para afrontar el fracaso.

·  Personas con un bajo nivel de autoestima. Aunque sean, por ejemplo, buenas estudiantes el concepto de sí mismas es el de fracaso continuo.

·  Necesitan tener percepción de control sobre algo y escogen controlar su peso y todo lo relacionado con la comida.

Influencia de la moda

La influencia de la sociedad se considera uno de los principales causantes del aumento de estos trastornos entre la población. En los medios de comunicación se identifica el éxito con la belleza física y ésta con la delgadez.

Muchos ven el origen de este creciente problema en el excesivo peso que la moda y las tendencias tienen en la sociedad actual obsesionada por el culto al cuerpo. Teniendo en cuenta que el prototipo de belleza a emular que se ha promulgado es el de mujeres demasiado delgadas.

Familias sobre protectoras

Los entornos familiares demasiado exigentes son considerados por algunos psicólogos como un factor de riesgo para que esa persona padezca un trastorno nervioso en algún momento de su vida.

En otros casos los hijos no muestran habilidad en la resolución de problemas ni se integran fácilmente en su entorno por lo que sus familias los protegen con excesiva cautela. Esto puede hacer que sean personas con poca capacidad para aceptar los fracasos y frustraciones.

Tratamiento

El tratamiento de los trastornos alimenticios debe ser resultado de la acción conjunta de diversos especialistas. Lo primero es reponer la salud, corregir los efectos de la desnutrición y solucionar los daños o enfermedades derivados.

Pero, además, se necesita la intervención de un psicólogo pues es necesario modificar diversos pensamientos y actitudes de los pacientes. Para que esto sea posible el enfermo debe colaborar con el especialista y ser capaz de reconocer que tiene un problema.

Ayuda psicológica

Entre las labores que debe realizar el psicólogo se encuentran las siguientes:

·  Modificar las percepciones distorsionadas que tiene el individuo de su aspecto.

·   Elevar los niveles de autoestima.

·  Corregir el concepto de peso normal y deseado.

·  Solucionar los problemas de ansiedad y necesidad de autocontrol que muchas veces acompañan a la enfermedad.

·  Corregir los valores que sobreestiman el aspecto físico, considerándolo la principal cualidad de una persona.