El Sol es fuente de vida y un sinónimo de vacaciones y descanso. Además de placentera, la exposición solar se considera como un medio para conseguir broncearse y lucir una aspecto más saludable.

Aunque el Sol produce efectos positivos sobre nuestra salud, la excesiva e inadecuada exposición solar puede tener graves consecuencias a largo plazo.

Radiaciones solares

El Sol emite distintos tipos de radiaciones solares. Éstas se clasifican por sus propiedades y por su longitud de onda, que determina la capacidad para alcanzar la superficie terrestre.

Las radiaciones solares se clasifican en visibles (luz), infrarrojas (energía calorífica) y  ultravioletas. Éstas son las que provocan el efecto de pigmentación en la piel.

Tipos de rayos ultravioleta

Las radiaciones ultravioleta se clasifican en:

·  UVA: son las que llegan en mayor número a la superficie terrestre. En exceso son perjudiciales para la salud.

·  UVB: son más nocivas que las anteriores. En su mayoría son absorbidas por la capa de ozono, pero el deterioro de la misma está permitiendo cada vez más su paso.

·  UVC: son las más nocivas y no alcanzan la superficie terrestre.

La incidencia de los rayos del Sol en la Tierra y, por tanto, sus efectos nocivos dependen además de factores como la altitud, la latitud, la hora del día y la superficie en la que se refleje el Sol.

Efectos beneficiosos del Sol

Las radiaciones solares que llegan a la Tierra y penetran en la piel tienen efectos positivos y negativos. Entre los efectos beneficiosos del Sol para la salud se pueden citar los siguientes:

·  Contribuye a la formación de vitamina D.

·  Ayuda a la desaparición de algunas dermatitis o enfermedades de la piel.

·  Favorece una mejor circulación sanguínea.

·  Mejora algunas enfermedades como las reumáticas.

Efectos negativos del Sol

Si la exposición solar es excesiva e inadecuada los efectos del Sol pueden ser negativos para la salud y tener consecuencias como las siguientes:

·  Aparición de manchas en la piel.

·  Quemaduras e irritaciones.

·  Peligro de aparición de melanomas (cáncer de piel).

·  Aceleramiento del envejecimiento.

Exposición solar adecuada

Para evitar los efectos nocivos del Sol deben tenerse diversos cuidados y precauciones:

·  Evitar la exposición solar entre las 12 horas y las 16 horas.

·  No prolongar excesivamente la exposición dependiendo del tipo de piel de cada uno.

·  Protegerse con ropa adecuada.

·  Utilizar gorro y gafas de sol.

Protectores solares

Son productos cosméticos cuya función es evitar que los rayos ultravioleta penetren en nuestra piel. Son siempre necesarios, pero más si va a haber una exposición prolongada al Sol.

La protección de estos productos nunca es total y recientemente la Unión Europea ha aprobado una normativa para el etiquetado de los protectores solares que entrará en vigor el próximo año con el fin de no confundir al consumidor:

·  Desaparecerá la calificación de un producto como de protección total.

·  Los Factores de Protección Solar (FPS o SPF) se reducirán a ocho: 6, 10, 15, 20, 25, 30, 50 y +50.

·  Al lado del número del Factor de Protección deberá aparecer la leyenda de protección alta, media, baja y muy baja.

·  Deberán explicar para que tipo de rayos solares ofrecen protección, pues tradicionalmente sólo servían para los UVB y no para los UVA, que también se ha demostrado que son perjudiciales.

Factor de Protección Solar

Todos los protectores solares se caracterizan por tener un determinado Factor de Protección Solar (FPS o SPF) que indica el tiempo que una persona puede exponerse al sol sin riesgo de sufrir quemaduras.

Esto se calcula multiplicando el tiempo que una persona puede exponerse al sol sin protección y sin quemarse por el número del FPS. Así si una persona puede estar normalmente 20 minutos al Sol y se aplica un protector solar de Factor 20, podrá exponerse al sol 400 minutos.

Tipos de piel

El FPS o SPF necesario para cada persona depende de su fototipo, que es la capacidad de la piel para recibir radiaciones solares. Los fototipos de clasifican en:

·  Fototipo 1: personas de piel muy blanca y ojos claros. Se queman con muy poco tiempo de exposición solar y apenas se broncean. Requieren una protección muy alta.

·  Fototipo 2: personas de piel clara y ojos claros. Se queman con facilidad y se broncean levemente. Necesitan una protección alta.

·  Fototipo 3: personas de piel castaña y ojos castaños. Se queman con menor facilidad y se broncean. Necesitan una protección media.

·  Fototipo 4: personas con la piel blanca y el cabello y los ojos oscuros. No suelen quemarse y se broncean. Necesitan una protección media.

·  Fototipo 5: personas con la piel muy morena y los ojos y el cabello oscuros. No suelen quemarse y se broncean muy fácilmente. Necesitan una protección baja.

·  Fototipo 6: personas con la piel negra. No se queman. Requieren una protección muy baja.