Los estudios del ADN, el mayor responsable de la transmisión genética entre progenitores y descendientes, tienen muchas aplicaciones, entre las que destacan las terapéuticas.

Existen, además, otras muchas aplicaciones como la identificación de personas en casos policiales. Recientemente ha surgido también la iniciativa de utilizarlo para verificar la identidad alegada por los inmigrantes para entrar en un país con el motivo de reunirse con sus familias.

Funcionamiento del ADN

Todos los individuos son genéticamente distintos a excepción de los gemelos homocigóticos. El ADN de cada persona es, por tanto, una combinación única que sólo él posee.

Además de la diferencia entre todos los seres, existe una relación con los progenitores a cada uno de los cuales se es igual en un 50%. Es decir, el ADN diferencia personas e identifica familias.

Por otra parte, el ADN de una especie determinada se parece más entre todos los individuos de una misma especie que con los de otra. Esto facilita el estudio de la evolución de las especies, pues cuanto mayor sea el parecido mayor será la relación entre las mismas.

Prueba de paternidad

Es una de las aplicaciones más conocidas de los análisis de ADN. Consiste normalmente en analizar el ADN del padre y del hijo. En el momento en que se encuentran alelos (variantes de genes) incompatibles se demostrará que entre ambos individuos no existe tal relación de parentesco.

Estas pruebas demuestran el parentesco existente entre las personas. Por ello actualmente son alegadas como pruebas en los casos en que un extranjero solicita el permiso de residencia basándose en motivos de reagrupación familiar.

Identificaciones policiales

La primera aplicación de este tipo se realizó en el Reino Unido en 1985 y desde entonces es un medio básico que tiene la policía para identificar a los autores de los crímenes. Consiste en realizar un análisis de ADN a partir de muestras de pelo, sangre u otros restos.

La resolución de los delitos de agresión sexual ha sido una de las más favorecidas con esta técnica. La identificación de los individuos se logra a través del análisis del ADN de los restos de esperma presentes en la víctima.

Una de las técnicas utilizadas recibe el nombre de huella de ADN o DNA fingerprint. Se utilizan una clase de enzimas para romper las muestras de ADN en fragmentos que serán sometidos a descargas eléctricas.

Este proceso les hará ordenarse de una determinada manera. Después con una película de rayos X se obtiene la huella característica de cada tipo de ADN.

Otras pruebas de ADN

Descifrar los genes encargados de la transmisión de una enfermedad y producir en ellos las transformaciones necesarias para que no sufran esa alteración es una de las principales funciones de los estudios con ADN.

Observaciones

La Ingeniería Genética es la ciencia que se ocupa del estudio y manipulación del ADN para conseguir por ejemplo nuevas especies como en el caso de la agricultura donde ya existen productos transgénicos.

Se trata de plantas con su código genético alterado, por ejemplo, con el fin de que se adapten mejor a un determinado clima.