Algunas cosas se recuerdan y permanecen largo tiempo en la memoria, otras sin embargo se olvidan con suma facilidad. El principal motivo para que ocurra una cosa u otra suele ser la atención o interés que despierte el hecho concreto.

En algunos casos, no se olvidan cosas, sino que en realidad no se han guardado nunca en la memoria. Aunque también cabe la posibilidad de que si se hayan almacenado, pero no sea posible su recuperación.

Proceso de memorización

La memoria es una de las capacidades intelectuales más apreciadas del cerebro humano. En un primer momento la información se guarda en la memoria a corto plazo. Esto no sucede con todo lo que se oye, ve o siente. Sólo algunas cosas tienen el suficiente interés como para merecer ser recordadas:

·  Las que resultan novedosas o llamativas y por tanto captan la atención.

·  Las que se reciben primero. Así por ejemplo en una lista de nombres es más fácil recordar los primeros que los siguientes.

·  Las que se asocian o relacionan con algo que ya se conocía previamente.

Pero la mayoría de las cosas que son retenidas en un primer momento no llegarán a pasar a la memoria a largo plazo. Para que suceda esto último debe ocurrir alguno o varios de los siguientes supuestos:

·  El hecho o dato debe repetirse con frecuencia como por ejemplo el color del coche que aparca al lado.

·  La información aprendida se relaciona con otra complementándola de alguna manera.

·  El dato, hecho o sensación se relaciona con algo muy significativo. Así, por ejemplo, se recuerdan ciertos olores porque se relacionan con personas importantes.

Por qué se olvida

Algunas cosas se olvidan porque se dejan de usar durante largos periodos de tiempo, otras por que no se aprendieron de forma correcta.

Si se memoriza una lista de nombres y fechas basándose únicamente en el aprendizaje memorístico, es decir, de forma mecánica y sin la intervención del razonamiento, en poco tiempo esa información se perderá.

Otras veces la información no se olvida, sino que nunca llegó a grabarse del todo en la memoria a largo plazo. Esto sucede porque no despierta el suficiente interés, no capta la atención y no aporta ningún significado.

En otros casos la información no se olvida, pero resulta difícil recordarla. Este hecho suele deberse a que en el momento de su almacenamiento se realizó una asociación equivocada o distinta a la que se busca.

Pérdida de memoria

Se habla de pérdida de memoria cuando surgen dificultades para recordar conocimientos aprendidos previamente o recordar acontecimientos, personas o datos del pasado.

La pérdida de memoria se denomina científicamente amnesia. Las causas son muy diversas así como la gravedad de la misma. Comúnmente se habla de la pérdida de la memoria como una consecuencia de la edad avanzada.

Amnesia

La amnesia implica la pérdida anormal de memoria a causa de algún trastorno o enfermedad. Ésta puede ser más o menos acusada y ser definitiva o temporal. Según lo que se olvide se distinguen distintos tipos de amnesia:

·    Amnesia anterógrada: el individuo es incapaz de fijar en su memoria los hechos que le acontecen cada día. Desde el momento de la lesión ya no consigue recordar las cosas que le suceden.

·    Amnesia retrógrada: incapacidad para recordar los hechos del pasado que estaban perfectamente memorizados.

·    Amnesia global: incapacidad o dificultad para recordar tanto los hechos del pasado como los del presente.

Causas de la amnesia

La amnesia puede tener distintas causas:

·  Enfermedades como el Alzheimer o la demencia senil. En estos casos la pérdida de memoria es progresiva y definitiva.

·  Lesiones cerebrales causadas por accidentes, tumores o cualquier otra afección que implique daño de las estructuras cerebrales.

·  Padecimiento de hechos traumáticos. En estos casos no existe ninguna causa física que la amnesia. Generalmente sólo se olvida lo relacionado con el suceso como mecanismo de defensa. La pérdida de memoria es temporal.

·  A causa de un fuerte traumatismo o golpe. Normalmente se recupera en horas o días, depende de la gravedad.

·  El consumo de sustancias nocivas puede causar daños cerebrales que provoquen la pérdida de memoria. El alcohol por ejemplo es responsable de un síndrome que implica la pérdida de memoria.