El ácido dexosirribunocleico o ADN es la sustancia que almacena la información genética. Es el medio principal que informa a un organismo de todo su desarrollo de acuerdo con su herencia, es decir, como resultado de sus progenitores.

En los seres pluricelulares (formados por más de una célula) como el hombre, el ADN se encuentra en el citoplasma, que es la sustancia celular que localizada entre el núcleo y la membrana.

El ADN está formado por dos largas cadenas que adoptan una estrucutura denominada de doble hélice. Cada cadena está compuesta de nucleótidos agrupados en secuencias que reciben el nombre de genes.

Los genes son interpretados por otra sustancia, el ARN (ácido ribunocleico). Una vez descodificados, se transforman en el nuevo individuo en un proteína. Ésta contiene una información que un día se mostrará en esa persona, como por ejemplo en el color de sus ojos.

Historia

El ADN fue detectado por primera vez en 1869 por Friedrich Miesche sin saber lo que era. Entre los años 1844 y 1952 se demostró definitivamente que el ADN era el responsable de la transmisión de la herencia y no las proteínas, como se creía.

La estructura del ADN de doble hélice fue descubierta Watson y Crick en 1953. A partir de ahí se suceden estudios en los que se identifican los cromosomas, se ensayan tratamientos genéticos y se producen sustancias como la insulina a partir del ADN.

Proyecto del Genoma Humano

Será en el año 2000, cuando se presente el Proyecto del Genoma Humano. En el acto no sólo estuvieron los científicos sino también los presidentes de EEUU y Reino Unido, Bill Clinton y Tony Blair. Esto muestra la importancia de la investigación.

El proyecto tiene como fin identificar todos los genes que contiene el ADN de un organismo humano. Esto podría ayudar a conocer la predisposición genética que tiene cada individuo a padecer una determinada enfermedad y así atajarla con tiempo.

En 2003 se publicaron los estudios donde se descifraba el genoma humano, es decir, todos los genes de un orgnismo. Actualmente se ha conseguido descifrar el genoma de una sola persona, pues el primer caso los resultados correspondían a más de un individuo

Las investigaciones siguen el camino de interpretar los datos obtenidos, para conocer todas las funciones y alteraciones de los más de 100.000 genes repartidos en 23 pares de cromosomas.