Consiste en agresiones tanto físicas como verbales entre compañeros de edad similar dentro del ambiente escolar con el fin de intimidar e imponer la voluntad propia sobre la de otra persona. Se le denomina habitualmente con el término inglés bullying.

Se calcula que un 2% de los estudiantes españoles sufren una situación de acoso escolar habitualmente y un 6% de forma eventual. La preocupación por el tema aumentó cuando en el 2004 se produjo el suicidio de un niño de 14 años que no soportó más la situación de acoso que sufría.

Características

Se trata de un comportamiento agresivo y amenazante que una persona o grupo de personas ejercen sobre otra a la que perciben más débil, a la que dominan y amedrentan.

El acoso puede consistir en agresiones, insultos, amenazas, ridiculización o, incluso, acoso sexual. No es una simple reyerta o hecho aislado sino que se compone de muchos ataques de distinta naturaleza repetidos asiduamente a lo largo del tiempo.

El acosador suele ser un niño de comportamiento agresivo y la víctima una persona retraída que no se enfrenta ni comunica la situación en su casa o en el colegio.

Por lo común, además de las agresiones, se producen amenazas continuas que van amedrentando y angustiando cada vez más a la víctima, que a veces puede sufrir graves secuelas como depresiones.

Cómo actuar en caso de acoso escolar

Una de las principales dificultades para actuar es el alcanzar conocimiento del problema, pues por miedo, vergüenza o por lo que sea muchos chicos no lo cuentan en sus casas.

La principal forma de conocer estos comportamientos es observar al niño y mantener una relación lo más fluida posible con él. Los indicios pueden ser un cambio de humor, ausencia de relaciones sociales, temor a ir a la escuela, aumento de la ansiedad o depresión.

Si se sospecha que existe acoso es necesario investigar la situación, hacer que el menor se sienta arropado y protegido, así como poner los hechos en conocimiento del profesor o dirección del colegio para que actúen convenientemente.

Acosador escolar

El individuo que ejerce este tipo de acciones suele ser agresivo y carecer de habilidades en la resolución de conflictos. En muchos casos su actitud proviene de la existencia de graves problemas en su vida personal como pueden ser maltratos familiares.

La agresividad puede también deberse a otros motivos como el racismo, el deseo de dominar a los demás o cualquier clase de perjuicio contra una persona en particular.

Víctima de acoso escolar

Suelen ser niños frágiles, sensibles, que no se enfrentan a su agresor y no integrados socialmente. Son blancos fáciles para el acosador al que no ofrecen muchos obstáculos.

Una dificultad para ayudarles suele ser el desconocimiento del problema en su entorno. Esto se debe a que la actitud de estos niños es normalmente la de ocultar los hechos que les suceden y los sentimientos de temor o la angustia que puedan sufrir.

Ayudas en caso de acoso

Tanto la víctima como el acosador necesitan recibir ayuda, pues es necesario averiguar por qué este último actúa así y evitar que continúe por una camino que puede llevarle a la delincuencia.

Si el acoso escolar se convirtiera en comportamiento delictivo, además de a las autoridades escolares sería necesario recurrir a la policía o al Tribunal de Menores.

Normalmente, entre los profesionales a los que se debe acudir están los psicólogos. Se trata de eliminar los comportamientos agresivos del acosador y enseñarle otros medios de resolución de conflictos.

En el caso de la víctima la ayuda psicológica puede ser necesaria para el tratamiento de la posible depresión o ansiedad causada por el sufrimiento del acoso moral y/o violencia física.

Bullying

Este término anglosajón usado para referirse a la violencia física y verbal en las aulas fue acuñado en los años setenta. En esta época comenzaron los estudios sobre éste fenómeno en los países nórdicos y anglosajones.

Uno de los primeros y tal vez más importante estudioso del tema es Dan Olweus, profesor de Psicología de la Universidad de Bergen (Noruega), quien en sus publicaciones y programas preventivos destaca la importancia de la implicación en el problema de los adultos.